Маршруты наших поездок по Германии охватывали в основном западную ее часть. Северный Рейн — Вестфалия — густонаселенная земля. Зачастую, особенно в Рурской области, один город переходит прямо в другой. Старинный Мюнстер, в котором после Тридцатилетней войны был подписан знаменитый Вестфальский мир, ныне — рай для велосипедистов. Не менее старинный Дортмунд — город пивоваров. Эссен — город Круппа, бывший «оружейный завод страны». Дуйсбург — крупнейший речной порт. Фешенебельный Дюссельдорф — «письменный стол Рура». Никогда не изгладится из памяти совершенная однажды поездка по рейнским берегам.

Для того, чтобы заново пережить это ощущение, мы, вместо того чтобы лететь до Дюссельдорфа, берем билет на самолет до Франкфурта, а дальше едем поездом. Франкфуртский аэропорт нам показался городом. Железная дорога идет через Майнц и далее — на север вдоль Рейна. Среди пассажиров начинается борьба за места у окна с нужной стороны. Контролер поневоле в течение двух часов выполняет функции экскурсовода. Иногда его просят предупредить, когда в поле зрения окажется тот или иной памятник старины.

Поезд идет быстро, поэтому важно не пропустить момент, и мы, запасшись картой, внимательно следим за дорогой, чтобы успеть показать попутчице, девушке из России, башню, где мыши загрызли жестокого епископа Гаттона, и скалу Лорелей, с которой в былые времена раздавалось дивное пение золотоволосой девушки, сулившее смерть рыбакам на Рейне. Скалу эту, нависающую над рекой между Боппардом и Обервезелем, легко узнать.

Скала Лорелей

Вот показывается знаменитый прирейнский город Кобленц. Здесь находится одно из отделений немецкого федерального архива. Однако, атмосфера этого города отнюдь не настраивала меня на научный лад. Бродить по Кобленцу, любоваться сказочными домиками и идиллическим видом, сидеть в маленьких кафе, а потом пойти пробовать сорта местных вин — вот для чего надо сюда ехать. Кобленц стоит в месте слияния двух знаменитых немецких рек. Здесь с Рейном сливается Мозель, долина которого — крупнейший центр виноделия. Вино определяет характер жизни обитателей здешних мест. В виноделии занята большая часть населения, знаменитые винные погребки притягивают сюда туристов.

Но вот приближается Бонн — небольшой прирейнский город, прежде известный, главным образом, как родина Бетховена, а затем волею судеб пополнивший ряды европейских столиц. Вскоре после Бонна взору открывается, затмевающий все предыдущие рейнские впечатления, город, чья история началась с основанного здесь римлянами поселения.

В Кельн хорошо приезжать на поезде. Сколько споров было в свое время в Германии — можно или нельзя строить железнодорожный вокзал почти вплотную к одной из главных немецких достопримечательностей. Но вот вокзал построен, и тот, кто приезжает в Кельн по железной дороге, в первую же минуту видит главное. Всех туристов манит Кельн, а в нем — самый знаменитый немецкий долгострой: Кельнский собор. Усыпальницу трех волхвов, чьи мощи, по преданию, здесь хранятся, строили шесть веков. Еще Гейне предрекал собору так и остаться недостроенным.

Однако, в конце XIX века строительство собора было все-таки завершено, а спустя полвека ему посчастливилось уцелеть в ходе разрушительных бомбардировок, которым подверглись эти места. В 1945 году Кельнский кафедральный собор стоял, подобно маяку, на развалинах древнего города. Теперь о тех временах напоминают только фотографии в музеях.

Находясь вблизи собора, надо быть осторожным — площадь, на которой все стоят, задрав голову, словно нарочно облюбовали для своих занятий скейтбордисты. (Не попасть под скейтборд — эта мысль не должна покидать вашего подсознания. Как в Мюнстере — мысль о том, чтобы не попасть под велосипед). А напротив входа в собор обосновались мастера пантомимы и художники, копирующие мелом на асфальте шедевры великих мастеров или создающие свои собственные — до следующего дождя. Рядом находится Римско-германский музей, хранилище сокровищ древней истории Кельна.

Кельнский собор

За Кельном следует Дюссельдорф, затем дорога сворачивает на восток, и вот я приближаюсь к Бохуму.

Нам впоследствии часто приходилось ездить этим маршрутом, и проблема билетов была небезразлична. Можно начинать беспокойную жизнь туриста и купить билет выходного дня, позволяющий в субботу и воскресенье ездить сколько душе угодно, но только в медленных поездах местного значения. Билет выходного дня действителен для нескольких человек, этим иногда пользуются любители проехать бесплатно — достаточно найти кого-нибудь, кто один едет по такому билету, и уговорить его взять попутчика. Полностью постигнуть систему скидок на билеты очень трудно, требуется время или совет специалиста. Специалисты к вашем услугам в центре по продаже билетов на каждом вокзале. От вас требуется внятно, не путая дат и времени, изложить, куда и когда вы намерены отправиться, каков ваш статус — может быть, вам нет еще 26 лет или у вас есть другие преимущества, дающие права на льготы.

Побывав в Германии, нельзя не посетить Дюссельдорф — город Генриха Гейне. Здесь он родился, здесь прошло его детство. Поэтому многое в Дюссельдорфе носит его имя, в том числе и университет, перед библиотекой которого стоит небольшой памятник Гейне.

Дюссельдорфский университет — молодой. Он представляет собой большой комплекс современных зданий, расположенный невдалеке от Рейна, в южной части города. Университетские клиники, административная часть, общежития и столовая, затем — библиотека, учебные корпуса и прекрасный ботанический сад. У входа в ботанический сад его сотрудники оставляют весной оказавшуюся лишней рассаду. Опустив деньги в специальный ящик, вы можете взять любой понравившийся цветок в горшке.

Здесь же, на университетской территории, в изобилии водится всякая живность. У пруда с утками на минуту останавливается почти каждый — посмотреть, как выросло за последние дни утиное потомство. Кролики носятся по всей территории, но предпочитают лужайку перед философским факультетом. Ночью университетская территория напоминала бы парк, если бы не темные силуэты зданий. К выскакивающим из-под ног кроликам привыкаешь быстро. Ежи по ночам вылезают на дорожку. Запоздавшие пешеходы и велосипедисты, зная об этом, напряженно вглядываются в темноту.

На пару часов в середине дня площадка перед столовой становится самым оживленным местом. По дороге туда все мысли о еде, но по дороге обратно тебя поджидают соблазны. Здесь прямо на земле устроены книжные развалы, торговля канцелярскими принадлежностями, украшениями и безделушками. Здесь на весеннем или осеннем солнышке после обеда греются за чашкой кофе мученики науки, пытаясь оттянуть миг возвращения в аудитории. Здесь начинаются все рекламные акции, проводимые в университете: восприятие рекламной информации эффективнее на сытый желудок.

Дюссельдорфский университет

В немецких общежитиях обычно живут по нескольку человек. Но нередко общежитий все равно не хватает, и компания студентов снимает квартиру, деля все расходы на ее оплату и ведение хозяйства поровну. Часто на доске объявлений можно прочитать страстные призывы: один из участников выбыл, поэтому срочно требуется замена, чтобы остальным не надо было платить лишнего.

Университетская жизнь в Германии предоставляет студенту большую свободу. Время обучения может растянуться на десять лет, если студент не торопится прощаться с университетом. Для того чтобы как можно лучше распределить свое время и наиболее полно воспользоваться всеми возможностями, которые представляет университет, новичок может обратиться за советом к людям, чья специальность состоит в том, чтобы консультировать студентов в той или иной ситуации. Тут же можно обратиться и за психологической помощью, если новая, университетская действительность вдруг выбила из колеи.

В университете прекрасная современная библиотека, работа которой устроена так: находишь в каталоге нужную книгу, нажатием клавиши заказываешь ее из хранилища, и через полчаса она приезжает в специальном ящичке, путь для которых проложен через все здание. Эти ящички — как маленькие вагончики. Они проезжают над головой, на каком этаже бы вы ни находились. Книгу можно заказать на тот этаж, где вы решили пока обосноваться, или к пункту выдачи книг на дом.

У самого входа в библиотеку располагаются компьютеры со свободным доступом в Интернет. Большой соблазн для многих, кто пришел сюда с благим намерением посвятить себя научным трудам. Доступ в Сеть предоставлен только «для учебных целей», что, разумеется, не означает, что все используют его именно для этого. Как раз наоборот. Сотрудники библиотеки не в силах уследить за каждым пользователем.

На лекциях большую часть аудитории составляют пожилые люди. Посещение университетских лекций — это не только учебный процесс, а также род времяпровождения, способ общения, которому многие люди не могут посвятить себя, пока работают, но которому с радостью отдаются, выйдя на пенсию. Пенсионеры, не обремененные необходимостью сдавать впоследствии экзамен, являются, пожалуй, самыми дисциплинированными и заинтересованными слушателями.

От университета до центральной части города за пятнадцать минут довозит трамвай. Вечерами можно отправиться на прогулку. Дюссельдорф — столица земли Северный Рейн — Вестфалия, извечный соперник своего соседа Кельна. Для этого соперничества есть немало поводов. В частности, вопрос о том, какое пиво предпочесть. Несколько улиц Дюссельдорфа в старом центре города напоминают один длинный пивной бар, куда, случается, заглядывают и университетские профессора. Там часто находят свое логическое продолжение диспуты, начавшиеся еще в университетской аудитории.

Старый Дюссельдорф. Набережная Рейна

Одно из самых притягательных мест в Дюссельдорфе — Променад, набережная Рейна, который в этих местах уже очень широк. А также Центральный вокзал: большой и оживленный, каковой и приличествует столице федеральной земли.

Время нашей стажировки в Дюссельдорфе протекло быстро, и вот наступил день отъезда. Покидая город, садимся на знакомый трамвай и кидаем последний взгляд на спящий университетский городок.